Termisk papir bruges som kommunikationsbærer af tekst og grafik på faxmaskiner, det vil sige som faxpapir; anvendes som registreringsmateriale i medicinske systemer og målesystemer, såsom elektrokardiografiske tegninger, termisk instrumentoptagelsespapir osv. Med hensyn til kommercielle aktiviteter bruges det til at fremstille varemærker, underskrifter (POS) mv., Hvoraf forbruget af faxpapir tegner sig for en stor del.
Produktionsprincippet for termisk papir er at belægge fint pulver på almindelig papirbase, sammensætningen er leucofarvestofphenol eller andre sure stoffer, adskilt af en film, under opvarmningsforhold smelter filmen, og pulveret blandes for at udvikle en farvereaktion. Den farvede håndskrift på papiret er ustabil og let at falme, hvilket gør indholdet af dokumentet vanskeligt at læse. De mest almindeligt anvendte lotterisedler er termisk papir.
Almindeligt termisk papir er ikke egnet til langtidsopbevaring, men godt termisk papir kan opbevares i 30 år eller mere.